THE GUARDIAN OF THE SOUL

Caroline Gavazzi has ventured around the world, taking black and white photographs of confession boxes, both simple and ornate, connecting vast geographical spaces, uniting past and present, and discovering a universal impulse in holding private dialogue. The artist’s intention is not to evoke a religious perspective when observing the art works, but rather to focus on the universal human desire within each of us to express ourselves with confidence and privacy. The confessional boxes thus becomes a container for dialogue, an intimate and safe space where the weight of the soul is released. The artist interpretation connects to the past,when confession was not only a religious act but also a moment of introspection and emotional relief. It was a place of listening, where the priest acted as a confidant - a role that today is more commonly associated with a psychologist. Over time, the confession box has become obsolete, yet it remains a witness to history, a container of memories that preserves the traces of human experience. In both cases, dialogue becomes a tool to extract what is hidden within, to lighten oneself, and to reveal oneself. Gavazzi has not merely recorded the images but intervened in them, making strategic use of linen – the oldest textile fibre – to operate partly as a semi-permeable membrane for the two voices involved, but also, in its lightness and purity, to represent a protective seal.The artworks is then lighted directed from the inside. The effect is to illuminate the space for speaking and listening, intimacy and reflection. The light is warm, evocative of softness, stillness. The wood with which the light interacts, is charged with personal memories and embodies a collective history. While each confessional has is own personality, what is common to each box is theire unique architecture and the notion of silence transformed into meaningful utterance, a response to the demand to be heard. In art works such as Out of the Box and Fear, Gavazzi explores the delicate balance between what remains hidden and what is revealed, interrogates the boundary between inside and outside. For all the inwardness and introspection articulated in the confession box, Gavazzi also reimagines it as a space for expression, where words are spoken freely but remain safeguarded in a space that is both physically and internally secure. It is a place of public protection and private exposure, a safe space for personal revelations. It is a symbol of interiority and an external sign of revelation, a screen onto which the deepest secrets of our psyche are projected. In short, it materially embodies our fears and desires.The artist suggests that dialogue, in all its forms, remains an essential means of liberation, of healing, of self-recognition and ultimately self-discovery. The box she opens and lights up is the box within ourselves, and despite the weight of mysteries contained within, the silent voices she releases rise to sing above us in a chorus of liberation.

Caroline Gavazzi esplora diversi luoghi, cattura in bianco e nero immagini di confessionali, sia semplici che ornati, mettendo in connessione spazi geografici lontani, unendo passato e presente e rivelando un impulso universale al dialogo intimo e privato. L’intento dell’artista non è suscitare una prospettiva religiosa nell’osservatore, ma piuttosto mettere in luce il desiderio umano, comune a tutti, di esprimersi con fiducia e riservatezza. Il confessionale diventa così un contenitore di dialogo, uno spazio intimo e sicuro in cui alleggerire il peso dell’anima. L’interpretazione dell’artista si ricollega al passato, a quando la confessione non era solo un atto religioso, ma anche un momento di introspezione e sollievo emotivo. Era un luogo di ascolto, dove il sacerdote assumeva il ruolo di confidente—un ruolo che oggi è più spesso associato a quello dello psicologo. Nel tempo, il confessionale ha perso la sua funzione originaria, diventando quasi obsoleto, ma resta comunque un testimone della storia, un contenitore di memorie che conserva le tracce dell’esperienza umana. In entrambi i casi, il dialogo si configura come uno strumento per portare alla luce ciò che è nascosto, alleggerirsi e rivelarsi. Gavazzi non si limita a documentare queste immagini, ma interviene attivamente su di esse, facendo un uso strategico del lino—la fibra tessile più antica—che diventa una sorta di membrana semi-permeabile tra le due voci coinvolte. Nella sua leggerezza e purezza, il lino rappresenta anche un sigillo protettivo. Le opere sono poi illuminate direttamente dall’interno, creando un effetto che mette in luce lo spazio del dialogo e dell’ascolto, dell’intimità e della riflessione. La luce, calda e morbida, evoca quiete e raccoglimento. Il legno, interagendo con essa, si carica di memorie personali e diventa testimone di una storia collettiva. Ogni confessionale ha una sua personalità, ma ciò che li accomuna è la loro architettura unica e la trasformazione del silenzio in parola significativa, come risposta al bisogno di essere ascoltati. In opere come Out of the Box e Fear, Gavazzi esplora il delicato equilibrio tra ciò che rimane nascosto e ciò che viene rivelato, interrogandosi sul confine tra interno ed esterno. Se il confessionale è tradizionalmente uno spazio di introspezione, l’artista lo reinterpreta anche come luogo di espressione, dove le parole vengono pronunciate liberamente, pur rimanendo protette in un ambiente sicuro, sia fisicamente che interiormente. È uno spazio di protezione pubblica e di esposizione privata, un rifugio per rivelazioni personali. Simbolo di interiorità e, al contempo, di manifestazione esteriore, diventa uno schermo su cui si proiettano i segreti più profondi della nostra psiche. In definitiva, il confessionale materializza paure e desideri. L’artista suggerisce che il dialogo, in tutte le sue forme, resta un mezzo essenziale di liberazione, guarigione, riconoscimento di sé e, infine, scoperta della propria identità. La scatola che Gavazzi apre e illumina è la stessa che custodiamo dentro di noi e, nonostante il peso dei misteri che contiene, le voci silenziose che sprigiona si innalzano in un coro di consapevolezza.